Appell „Wen es trifft“
op. 42/1985 (rev. 2011)
für dramatischen Mezzosopran, Orgel und Orchester nach einem Gedicht von Hilde Domin
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In enger Zusammenarbeit mit der großartigen Dichterin Hilde Domin (Heidelberg) entstand hier ein musikalischer Appell. Er basiert auf ihrem Gedicht „Wen es trifft“, das sich mit dem Holocaust auseinandersetzt. „Dem großen russischen Dirigenten Kyrill Kondraschin in dankbarem Angedenken, der mir entscheidende Anregungen zu dieser Komposition vermittelte!“ schreibt Bethke als Widmung über dieses sein erstes ganz groß besetztes Orchesterwerk. Mehrmals traf sich der Komponist (in St. Petersburg und in Amsterdam) mit diesem beeindruckenden, aller neuen Musik aufgeschlossenen Dirigenten. Die Endfassung dieser Komposition, wie sie jetzt vorliegt, hat er als Manuskript noch gesehen und als „sehr aufführungswert“ beurteilt. In ihrer Erstfassung erlebte diese Komposition schon mehrere nachhaltige Aufführungen, der Norddeutsche Rundfunk spielte das Werk ein, und die Erfahrungen aus diesen Aufführungen wurden in diese Endfassung im Juli 2011 eingearbeitet. Ein stimmlich großer dramatischer Mezzosopran ist zur Umsetzung des leidenschaftlich vorzutragenden Vokalparts vonnöten. Eine Einspielung mit dem Radio-Symphonieorchester Hannover erfolgte im Rahmen des Schleswig-Holstein-Musikfestivals.

Mezzosopran: Uta Grunewald

Manchmal jedoch wenn er Glück hat, aber durch kein kennbares Verdienst, so wie er nicht ausgesetzt ist für eine wißbare Schuld, sondern, ganz einfach weil er zur Hand war, wird er von der unbekannten, allmächtigen Instanz begandigt, solange noch Zeit ist.

Die Taube
op. 43/1986 (rev. 2011)
Pfingstmusik für Baritonsolo und großes Orchester nach einem Gedicht von Pierre Emmanuel/Hilde Domin    Dauer: 10 min
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Der Text stammt vom französischen Dichter Pierre Emmanuel, der von den Nazis ermordet wurde. Er wurde von Hilde Domin ins Deutsche übertragen. „Wer als Mensch weint im Angesicht Gottes, und dessen sanfte Tränen das Menschenantlitz waschen, der erträgt, daß sie ihn bespucken und verhöhnen, beschämend seine Henker, die ihm seine Tränen neiden...“, so grenzenlos vernichtend auf unsere seelische Sattheit einschlagend, beginnt das große Baritonsolo zum Klang des Orchesters seinen dramatisch gesungenen Text. Wie schon beim Appell op. 42 läßt Bethke den großen Gong die einzelnen Sinn- und Zeilenabschnitte markieren. Es gibt noch weitere Korrespondenzen mit der von Bethke als „Schwesterwerk“ bezeichneten Komposition auf einen Text Domins. Während es in op. 42 der Choral „Aus tiefer Not schrei ich zu Dir“ ist, der das ganze Stück in vielfältigen Schattierungen und Verfremdungen durchzieht, ist es hier der Pfingstchoral „Komm, Gott Schöpfer, heil´ger Geist“, der Hoffnungszeichen auf musikalischer Ebene zu setzen weiß.

Spätestens dann, wenn der Sänger trotz des vorangegangenen Textes den Choral als melodische Grundlage zu seinem gesungenen Worten macht. Es geschieht eine Verwandlung in diesem Augenblick, der eben durch das Pfingstfest verursacht wird, wenn der Heilige Geist doch noch die Herzen erreicht.

Sinfonisches Festspielorchester (Bläser des Deutschen Kinderärzteorchesters, Streicher des Philharmonischen Kammerorchesters Wernigerode und des Deutschen Bachorchesters), Bariton: Markus Riedel

Baritonsolo: Wer als Mensch weint im Angesicht Gottes, und dessen sanfte Tränen das Menschenantlitz waschen, der erträgt, dass sie ihn bespucken und verhöhnen beschämend seine Henker, die ihm Tränen neiden. Sie durchforsten ihm Seele und Leib mit ihren furchtbaren Foltergeräten um aufzuspüren die geheime Formel seines Menschseins.

Konzert für Orgel und Orchester „Te Deum“
op. 44/1987
Dreisätzige Konzertmusik für Orgel und großes Bläserorchester nach dem gregorianischen „Te Deum“   Dauer: 10 min
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Es handelt sich um eine Orchesterfassung von opus 31. Jene Komposition wurde hier überarbeitet und für Bläserorchester anstelle der zweiten Orgel instrumentiert. Der Komponist berücksichtigt hier diejenigen 15 Bläser, die Anton Bruckner für die Aufführung seiner  e-moll-Messe einsetzt.
Da Bruckners Messe nicht abendfüllend ist, wurde für die gleiche Instrumentalbesetzung dieses „Te Deum“ eingerichtet. So entstand eine beeindruckende und glänzende Bereicherung des  diesbezüglichen Repertoires. Die Uraufführung der Druckfassung für Orgel und Orchester erfolgte mit dem Stuttgarter Radio-Symphonieorchester unter der Leitung von KMD Prof. Jörg-Hannes Hahn.

Sinfonisches Festspielorchester (Bläser des Deutschen Kinderärzteorchesters, Streicher des Philharmonischen Kammerorchesters Wernigerode und des Deutschen Bachorchesters), Orgel: Kay Roggenkamp

1. Satz, Beginn (Auszug)

Symphonie Nr. 1 „Da Pacem“
op. 50/1991
Symphonie in drei Sätzen, komponiert anläßlich der Wiedervereinigung Deutschlands für Altsolo, Tenorsolo, Chor, Orgel und großes Orchester

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Wer die politische Wende so hautnah selbst miterlebt hat, wie der in Ratzeburg, hart an der innerdeutschen Grenze lebende Komponist, der zudem noch 40 Jahre lang in mecklenburgischen Kirchendiensten stand, wiewohl im Westen lebend und arbeitend, der kann nicht unberührt von diesem wunderbaren Geschehen bleiben. Neithard Bethke hat dieses umwälzende, nicht nur politische Ereignis musikalisch umgesetzt und eine Symphonie geschrieben, die den programmatischen Untertitel „Da pacem“ trägt und seine 1. große Symphonie wurde. Im ersten Satz wird das Hejnal der Krakauer Marienkirche als Motiv und erstes Thema eingeführt, bevor die gleichzeitige Verbindung beider Nationalhymnen der DDR und der BRD sich zu einem kompositorisch kunstvollen Geflecht mit mitreißenden Klängen entfaltet. „Verleih uns Frieden gnädiglich“, heißt es im zweiten Satz mit beiden Textstrophen, eine davon solistisch entfaltet.

Der dritte Satz, gespeist von zwei Themen, greift zuerst das Motiv von Bethkes Assisi-Motette op. 11 auf „O Herr, mache mich zum Werkzeug deines Friedens“, bevor alles in den großen Dank mündet im Choral „Nun danket alle Gott.“ Eine packende und nachhaltig beeindruckende Orchestermusik für großes Orchester, zwei Vokalsolisten, Chor und Orgel.

Hörbeispiel aus sib. Audiodatei, 54 min und Partitur komplett

Bearbeitung der sechs Gellert-Lieder von Ludwig van Beethoven
op. 74/2006
für Sopran und großes Orchester
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Die Gellert-Lieder von Ludwig van Beethoven führen im allgemeinen Konzertleben eher ein Schattendasein. Das liegt einerseits daran, daß der geistliche Text sich möglicherweise nicht unbedingt für die Aufführung eines Liederabends im Konzertsaal eignet.

Andererseits sind Lieder mit Klavierbegleitung im Kirchenraum zumindest in deutschsprachigen Ländern eher die Ausnahme. Schon in seinem ersten Ratzeburger Jahr als Domkapellmeister hat Neithard Bethke die erste Fassung einer Ausgabe für Sopransolo und Orchester geschrieben. Die legendäre Sopranistin Ingeborg Reichelt (Düsseldorf) war auch glanzvolle Solistin der Uraufführung. Für eine geplante Drucklegung erfolgte in den letzten Jahren eine geringfügige Revision und so liegt jetzt eine wunderbare geistliche Konzertmusik für den Kirchenraum vor, die von Sopran und Orchester wirkungsvoll gestaltet werden kann und das diesbezügliche Gesangsrepertoire aufs Wünschenswerteste erweitern dürfte.

Deutsches Bachorchester, Sopran: Christina Roterberg

"Gott ist mein Lied!"

1. Strophe: Gott ist mein Lied! Er ist der Gott der Stärke | Hehr ist sein Nam' Und groß sind seine Werke | Und alle Himmel sein Gebiet.

"Gott, Deine Güte reicht so weit"

1. Strophe: Gott, Deine Güte reicht so weit die Wolken gehen | Du krönst uns mit Barmherzigkeit und eilst, uns beizustehen. | Herr, meine Burg, mein Fels, mein Hort |vernimm mein Flehn, merk auf mein Wort! |Denn ich will vor Dir beten.

"So jemand spricht"

1. Strophe: So jemand spricht: Ich liebe Gott! Und haßt doch seine Brüder. | Der treibt mit Gottes Wahrheit Spott, | Und reißt sie ganz darnieder. | Gott ist die Lieb, und will, daß ich den Nächsten liebe, gleich als mich.